6月15日11时整，我国在酒泉卫星发射中心成功发射首颗X射线空间天文卫星“慧眼”。这是继中欧合作地球空间探测双星、“悟空”号暗物质粒子探测卫星和“墨子”号量子科学实验卫星之后，我国又一颗重要的空间科学卫星。
据悉，该工程是国防科工局牵头组织实施的重大空间科学任务，将填补我国空间X射线探测卫星的空白，实现我国在空间高能天体物理领域由地面观测向天地联合观测的跨越。
“慧眼”全称硬X射线调制望远镜卫星(HXMT)，设计寿命4年，呈立方体构型，总质量约为2500公斤，装载了高能、中能、低能X射线望远镜和空间环境监测器，可观测1至250keV能量范围的X射线和200keV至3MeV能量范围的伽玛射线。卫星采用直接解调成像方法，通过扫描观测可以完成宽波段、高灵敏度、高分辨率的空间X射线成像，具有复杂的热控保障、对地测控与数传保障以及载荷长期工作下的能源保障能力。
国防科工局系统工程司副司长赵坚介绍，“慧眼”主要工作模式包括巡天观测、定点观测和小天区扫描模式。卫星发射入轨后，将开展四个方面的空间探测活动：一是将对银道面进行巡天观测，发现新的高能变源和已知高能天体的新活动;二是通过观测和分析黑洞、中子星等高能天体的光变和能谱性质，加深对致密天体和黑洞强引力场中动力学和高能辐射过程的认识;三是在硬X射线/软伽玛射线能区获得伽马射线暴及其它爆发现象的能谱和时变观测数据，研究宇宙深处大质量恒星死亡以及中子星并合等导致的黑洞的形成过程;四是探索利用X射线脉冲星进行航天器自主导航的技术和原理并开展在轨实验。
该工程于2011年3月由国防科工局与财政部共同批复立项,用户单位中科院将其纳入了空间先导专项计划。
此次搭载发射的还有珠海欧比特控制工程股份有限公司运营的“珠海一号”星座两颗首发卫星――OVS-1A和OVS-1B。这是长征系列运载火箭的第248次发射。
盘点我国首颗空间X射线天文卫星的五大优势
刚“出道”就有如此“江湖地位”，“慧眼”无疑有自己的“绝技”。记者从中国航天科技集团公司五院了解到，该卫星具备了五大优势。
“从工程和技术指标上讲，‘慧眼’在同类卫星中优势非常明显，首先它的功能性能非常强大。”卫星总指挥兼总设计师潘腾说。“慧眼”可以对宇宙天体高能事件实现全天时、大范围观测。从进入太空开始，它就不分昼夜时刻瞪大“眼睛”，在4年多寿命期间一眨不眨地环视全宇宙，将不为人知的黑洞或是突然爆发的天文现象尽收眼底。
武林高手都有成名武器，“慧眼”也是如此。随身携带着高、中、低能X射线望远镜和空间环境监测器，让它拥有了全世界同类探测器中最大的探测面积。它不仅能对整个X射线谱段进行探测，对变化和爆发源的灵敏度也非常高，可以及时捕捉到很多天体活动时发出的软X射线和硬X射线，甚至连暗、弱天体目标的细小动作也逃不出它的“法眼”。
学生党们都清楚，要想在考试中脱颖而出，附加题一定要做好，这是超凡实力的展示。对此，“慧眼”同学很有体会。除了完成科学家交给的主任务，它还可以拓展进行伽马暴等各种天体现象的探测，将功能潜力挖掘到极致，这让国外同类望远镜卫星只能望而兴叹。
许多人行走江湖，主要靠一招“必杀技”扬名立万，但要成为“顶尖高手”，还得集多种功夫于一身。“慧眼”的本领很多：全天区扫描、小天区扫描、定点观测、伽马暴监测……招招打出，虎虎生风，可谓霸气十足。
再有才华有本事，也得以强壮的身子骨做为基础。为了确保“慧眼”在工作期间不出毛病，科技人员为它打造了高可靠、高稳定、高安全的卫星平台，让它在各种极端条件下都能够顺利执行任务。
五大优势傍身，让“慧眼”这位“太空新兵”格外与众不同。美国“超越爱因斯坦计划”新一代黑洞发现者候选项目首席科学家赞叹道：“中国硬X射线调制望远镜卫星，将是今后这段时期中研究黑洞动力学过程独一无二的，是X射线天文学发展史上的一座里程碑。”