一提到水果，人们立刻会想到味甜、好吃、多水分、可以生吃的一类食物。的确水果就是具有上述特点的一类植物性食物的总称。
水果的营养价值如何呢? 这就要看其所含的营养成分了。水果因其种类，甚至部位、成熟程度，成分有较大差异，但一般来说大多数新鲜水果含有较多水分，约85％～90％，其次为碳水化合物，多为5％～20％，主要是双糖、单糖，含有较丰富的膳食纤维。蛋白质和脂肪含量甚微，前者含量在0.5％～1.0％之间，后者含量多在0.3％以下。水果中还含有大量的维生素、矿物质及大量有益的植物化学物质，如黄酮类、有机酸、芳香物质等。
水果中的碳水化合物主要以双糖或单糖的形式存在，淀粉含量少，除香蕉外，淀粉仅在未成熟水果中存在。水果中含果糖较多，如苹果和梨等。水果中的膳食纤维丰富，以果胶纤维素和半纤维素为主。纤维素虽然没有在已有的营养素之列，但其生理作用的重要性，尤其因其能抑制胆固醇吸收，防止便秘，减少有害物质在肠道中吸收等，对心脑血管病，消化道癌症等有预防作用而备受重视。
水果中的维生素主要是维生素C、β胡萝卜素。B族维生素含量低。黄色、橙色水果一般含有丰富的类胡萝卜素，如杏、柿子、芒果、柑桔等。维生素的含量受很多种因素影响，如种类、品种、产地等。经加工后维生素C含量有不同程度下降。
水果中含有0.4％左右的矿物质，主要矿物质是钾、镁、钙等。水果是膳食中钾的重要来源，水果干因其浓缩，矿物质含量大大提高，而成为矿物质的良好来源。
水果所含有的植物化学物质有机酸、类黄酮、芳香物质等，使水果具有特异的香甜味而受人们喜爱，并可增进消化吸收，促进多种矿物质的吸收。
新鲜水果含有高水分，富含膳食纤维、矿物质及维生素，因而也是能量较低，营养价值较高的一类食品，而水果制品包括果汁、果脯、果干，制作过程中或压榨去渣或脱水，糖渍而成。维生素C或膳食纤维有不同程度损失，条件许可，还是尽量食用新鲜水果为好。
蔬菜和水果虽是两大类食物，但有许多共同特点，含有较多矿物质、维生素及膳食纤维，但又有区别，不能互相替代。蔬菜品种远多于水果，营养素的含量和抗氧化能力，水果不如蔬菜，但水果含有大量植物活性物质，如黄酮类、有机酸、芳香物质等。而且水果可以生吃，不需烹调，营养素不会因烹调加工而有损失。蔬菜与水果不能互相取代，只能相互补充。“每餐有蔬菜，每日吃水果”比较合理。